Ja, de meeste bestanddelen van de taxusplant zijn giftig. Om die reden wordt het ook wel de venijnboom genoemd. Met name vee dieren zijn zeer gevoelig voor de plant en kunnen bij het eten van een kleine hoeveelheid taxussnoeisel dood gaan. De mens is daarentegen een stuk minder gevoelig voor het gif van de venijnboom, waardoor er veel taxussnoeisel nodig is voor één chemotherapie. Het enige niet giftige deel aan de taxus, is het rode vruchtvlees van de besjes. De harde pit daarentegen is weer giftig.